補聴器の仕組みを解説。なぜ聞こえるの？

1. 補聴器の構造と音が伝わる仕組み

補聴器を構成している主な部品は、「マイク」「アンプ」「レシーバー」の3つです。

マイクで集めた音をアンプで増幅し、レシーバーを通して使用者の耳に届ける仕組みになっています。

補聴器の構造と音が伝わる詳しい仕組みは、以下の通りです。

① 【マイクで音を集める】

補聴器には、小さな話し声や環境音も感知できるよう、小型で高感度なマイクロフォン(マイク)が搭載されています。マイクは、補聴器に入ってきた音を電気信号に変換し、アンプへと受け渡します。

② 【アンプで音を大きくする】

アンプとは、補聴器に内蔵された小型のコンピュータです。

マイクで変換された電気信号は、アンプによって増幅・加工されます。単純に音を大きくするだけではなく、音の強弱や方向、雑音の除去など処理をおこなうことで、使用者が聞きやすい音に調整します。

③ 【レシーバーで音を伝える】

レシーバーとは、補聴器に内蔵された小型のスピーカーです。

アンプで処理された電気信号は、レシーバーによって再び音に変換され、使用者の鼓膜へと届けられます。

2. 補聴器は主に3種類

補聴器には様々な種類がありますが、大きく分けると「耳あな型」「耳かけ型」「ポケット型」の3種類に分類されます。

耳あな型	耳かけ型	ポケット型

	装着方法	対応可能な聴力レベル	メリット	デメリット	価格帯の目安
耳あな型	耳の穴に入れる	軽度～高度	補聴器の装用が目立たない眼鏡やマスクの邪魔にならない汗による故障のリスクが低い	閉塞感や圧迫感を感じる場合がある耳垢による故障リスクがある	5万～50万円
耳かけ型	耳の上にかける	軽度～重度	操作しやすい付け心地が良いメンテナンスがしやすい製品のバリエーションが豊富	眼鏡やマスクの邪魔になる汗による故障リスクがある	5万～50万円
ポケット型	ポケットに入れたり、首から下げたりする	中度～重度	操作が簡単紛失しにくいハウリングが起きにくい故障のリスクが低い比較的安価で購入できる	補聴器の装用が目立つ本体やコードが邪魔になる	3万～9万円

【聴力レベル】
軽度難聴 (25～50dB): 小さい音が聞こえにくい中度難聴 (50～70dB): 普通の会話が聞こえにくい高度難聴 (70～90dB): 大きな音でも聞こえにくい重度難聴 (90dB以上～): 耳元での大きな声も聞こえにくい

ここからは、各タイプの特徴やメリット・デメリットなどを紹介します。

2.1. 耳あな型の特徴

耳の穴に入れて使用するタイプの補聴器です。小型で軽量のため補聴器の装用が目立たない、眼鏡やマスクの邪魔にならない、汗による故障のリスクが低いなどの特徴があります。

一方、耳あな型のデメリットとしては、人によっては閉塞感や圧迫感を感じる場合がある、耳垢による故障リスクなどが挙げられます。

軽度～高度の聴力レベルに対応可能で、価格帯の目安はおおよそ5万～40万円です。

2.2. 耳かけ型の特徴

耳の上にかけて使用するタイプの補聴器です。耳あな型よりサイズが大きいため取扱いや操作がしやすく、その他にも付け心地が良い、日々のお手入れやメンテナンスがしやすいなどの特徴があります。さらに軽度から重度まで幅広い難聴に対応可能で、機能性やファッション性に富んだ製品が多く販売されています。

一方、耳かけ型のデメリットとしては、眼鏡やマスクの邪魔になる、汗による故障リスクが高いなどの点が挙げられます。

製品のバリエーションが豊富なぶん、価格帯もおおよそ7万円～50万円と幅があります。

2.3. ポケット型の特徴

ポケットに入れたり、首から下げたりして使用するタイプの補聴器です。その形状から箱型、ボックス型などとも呼ばれ、本体とイヤホンをコードでつなぎ、耳に装着して使用します。3種類のなかで最も大きく、小型のラジオ程度のサイズがあるため操作が簡単、紛失しにくいのが特徴です。また、マイクとイヤホンが離れているためハウリングが起きにくい、故障のリスクが低いなどのメリットもあります。

一方、ポケット型のデメリットとしては、補聴器の装用が目立つ、本体やコードが邪魔になりやすいなどの点が挙げられます。

価格帯はおおよそ3万円～9万円と、3種類のなかでは比較的安価に購入できる傾向があります。